Recentemente, eu estava dando uma aula de ciências para minha turma da oitava série sobre vulcões, e começamos a falar sobre o Monte Vesúvio quando uma de minhas alunas ergueu a mão e disse: “Sr. Pope, eu morava perto de lá. Eu ia o tempo todo.”
Eu sorri. Não era uma ocorrência incomum entre minha classe de adolescentes viajantes do mundo. eu ensino em Zama American Middle-High Schooluma escola do Departamento de Defesa em Kanagawa, Japão.
As escolas dependentes da Atividade Educacional do Departamento de Defesa (DoDEA) são dirigidas pelos militares dos EUA para filhos de membros das forças armadas. As escolas estiveram recentemente no noticiário por seu desempenho relativamente forte no que é conhecido como Boletim da Nação, a Avaliação Nacional do Progresso Educacional (NAEP).
Embora a maioria dos estados e jurisdições tenha perdido terreno desde 2019 em matemática da quarta e oitava série e leitura no NAEP, as escolas DoDEA se saíram relativamente bem. Eles se mantiveram firmes, sem registrar declínios e até viram um aumento na leitura da oitava série – o único estado/jurisdição a obter ganhos nessa matéria e série.
Eu sei o que você está pensando: as escolas DoDEA tendem a se sair bem no NAEP; algumas pessoas dizem que é porque temos um currículo unificado, forte apoio da comunidade, alunos e professores resilientes, padrões rigorosos, avaliações alinhadas, investimentos em aprendizado profissional e líderes de professores e uma rede de segurança social que inclui assistência médica e moradia subsidiada.
Mas não é útil simplesmente deixar de lado as escolas DoDEA ao olhar para as pontuações do Boletim da Nação. Nossos filhos participam dos testes, então devemos observar seus resultados positivos e ver como podemos aplicar as lições aprendidas nas escolas dos EUA de forma mais ampla.
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Vamos voltar à minha lição sobre o Monte Vesúvio. Sei que a maioria das crianças nos Estados Unidos, quer morem em um apartamento na cidade de Nova York ou em uma fazenda em Nebraska, não terão a chance de ver um vulcão ativo no sul da Itália.
Mas é função dos educadores, líderes e formuladores de políticas levar o conhecimento do mundo às crianças. Podemos fazer isso fazendo viagens de campo a museus locais e locais históricos, convidando especialistas para nossas salas de aula, participando de programas como empático que conectam alunos em todo o mundo, criando bibliotecas de classe robustas e usando currículos ricos em conteúdo em todas as áreas para construir o conhecimento do aluno.
É o trabalho dos educadores, líderes e formuladores de políticas levar o conhecimento do mundo às crianças.
Além disso, não basta apenas ensinar as crianças a ler de maneira baseada em habilidades. A exposição a experiências ricas e a educação sobre o mundo ao seu redor desempenha um papel importante em ajudar os alunos a entender um material de leitura mais complexo. Em nossa escola, conscientemente vinculamos esses elementos, porque ser um bom leitor é fundamental para ser um bom aluno. Todo aluno merece uma abordagem rica em conhecimento para o aprendizado, independentemente de visitarem o Monte Vesúvio e lugares semelhantes pessoalmente ou por meio de outras experiências de aprendizado.
Fortes parcerias com pais, partes interessadas da comunidade e comandos militares são um componente crítico do sucesso do DoDEA. Esse modelo de conectar famílias e líderes locais às comunidades escolares pode ser uma força para todas as escolas.
Em praticamente todas as cidades ou vilas existem líderes de pais, líderes empresariais e representantes de organizações comunitárias mais do que dispostos a descobrir quais recursos e programas suas crianças locais precisam. Os líderes do distrito escolar podem conectá-los para que isso aconteça.
Toda criança também precisa saber que há adultos atenciosos dentro de sua escola que têm seus melhores interesses em mente e que podem e irão apoiar seus pais e responsáveis para ajudá-los a atingir seu pleno potencial.
As escolas DoDEA têm conselheiros qualificados para atender as necessidades de nossa população. É preocupante ouvir sobre sérios escassez de conselheiros nas escolas públicas dos EUA, especialmente devido aos desafios que os alunos enfrentaram durante a pandemia.
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Temos que buscar soluções, e há lições a serem extraídas das prioridades e abordagens do DoDEA. Não é fácil ser filho de um membro do serviço destacado, constantemente se mudando e morando em países estrangeiros sem conexão direta com a família extensa e ambientes familiares. Então, na minha escola, crianças e adultos se reúnem em períodos de aconselhamento para focar nas necessidades dos alunos.
E, finalmente, se esperamos que os educadores melhorem os resultados dos alunos e superem os declínios acentuados que vimos na leitura do NAEP e, especialmente, na matemática, precisamos equipá-los com mais recursos e habilidades. Os educadores do DoDEA passaram por um total combinado de 2 milhões de horas de aprendizado profissional e 800.000 horas de colaboração focada durante a implementação do sistema Padrões prontos para faculdade e carreira que começou com matemática PK-5 no ano letivo de 2015-16 e foi concluído com estudos sociais PK-5 em 2021-22.
As escolas do DoDEA não foram as únicas escolas bem-sucedidas amplamente negligenciadas em meio ao lançamento do Nation’s Report Card. As escolas católicas também tiveram um desempenho relativamente bom. E o Los Angeles Unified foi o único grande distrito urbano participante que, como o DoDEA, registrou ganhos na avaliação de leitura da oitava série. Seu superintendente, Alberto Carvalho, meu colega no National Assessment Governing Board – que define as políticas em torno do NAEP – citou o desenvolvimento profissional, tutoria e aprendizado de verão como algumas das intervenções que levaram ao sucesso lá. Esses bolsões de resiliência podem nos fornecer informações que podem beneficiar o ensino e a aprendizagem em outros lugares.
É importante procurar pontos brilhantes educacionais. Ser cínico diante do progresso não ajudará os alunos a terem sucesso no nível que sabemos que eles são capazes. Ouvir e aprender uns com os outros é uma abordagem muito melhor.
Michael A. Pope é professor de ciências da oitava série na Zama American Middle-High School, no Japão. Ele também atua como membro do Conselho Diretor de Avaliação Nacional.
Esta história sobre as escolas DoDEA foi produzida por O Relatório Hechinger, uma organização de notícias independente sem fins lucrativos focada em desigualdade e inovação na educação. Inscreva-se para Boletim de Hechinger.