A agência espacial da Rússia anunciou na quarta-feira que enviaria uma cápsula de resgate para evacuar a tripulação da Estação Espacial Internacional depois que um meteorito danificou a espaçonave que deveria devolvê-los à Terra.
“O lançamento da Soyuz MS-23 é em 20 de fevereiro de 2023 em modo não tripulado”, disse Roscosmos.
A espaçonave MS-22 que deveria trazer os cosmonautas russos Sergei Prokopyev e Dmitry Petelin e o astronauta da NASA Frank Rubio de volta à Terra foi danificada por um pequeno impacto de meteorito, disse a Roscosmos na quarta-feira, descartando uma falha técnica.
Os cosmonautas Sergei Prokopyev e Dmitry Petelin chegaram à ISS com o astronauta da NASA Frank Rubio a bordo da Soyuz MS-22 em setembro de 2022. Eles deveriam retornar à Terra no MS-22 em março de 2023.
Mas o MS-22 experimentou um vazamento e queda de pressão em seu sistema de refrigeração em 15 de dezembro, causando um aumento na temperatura da cápsula e forçando o cancelamento de última hora da caminhada espacial de Prokopyev e Petelin.
“Especialistas concluíram que a Soyuz MS-22 deve descer à Terra sem tripulação”, disse o chefe da Roscosmos, Yury Borisov, em um comunicado em vídeo.
Ele não indicou quando a agência espacial planeja lançar o MS-22 de volta à Terra.
A expedição de Prokopyev, Petelin e Rubio foi estendida e eles retornarão à Terra no MS-23, disse Borisov sem especificar a data.
O chefe do espaço russo disse que experimentos confirmaram que o vazamento do MS-22 foi causado por um pequeno meteorito.
“O diâmetro do buraco é inferior a um milímetro”, disse Borisov.
A Rússia e os Estados Unidos continuaram sua rara cooperação no espaço, mesmo quando as tensões aumentaram devido à invasão da Ucrânia por Moscou.