A Rússia libertou um veterano da Marinha dos EUA que estava detido na região de Kaliningrado por nove meses, anunciou o negociador dos EUA e ex-governador do Novo México, Bill Richardson, na quinta-feira.
Taylor Dudley estava detido desde abril de 2022 e foi um dos vários americanos detidos na Rússia que as autoridades dos EUA buscam a libertação.
De acordo com a CNN, Dudley, 35, cruzou para a região de Kaliningrado, um enclave russo entre a Polônia e a Lituânia, vindo da Polônia, onde participava de um festival de música.
“É significativo que, apesar do ambiente atual entre nossos dois países, as autoridades russas tenham feito a coisa certa ao liberar Taylor hoje”, disse Richardson em um comunicado.
A libertação ocorreu um mês depois que Washington trocou o traficante de armas russo Viktor Bout pela estrela do basquete americano Brittney Griner, que os EUA disseram ter sido detido e preso injustamente por possuir cartuchos de vaporizadores contendo óleo de cannabis.
No caso de Dudley, os governos dos EUA e da Rússia não divulgaram sua detenção e Washington não disse que ele foi detido injustamente.
Richardson não mencionou nenhuma troca envolvida na libertação de Dudley, mas disse que uma equipe do Richardson Center, que ajudou a libertar americanos detidos de vários países, visitou Moscou várias vezes no ano passado para tratar do caso de Dudley.
“As negociações e o trabalho para garantir o retorno seguro de Taylor foram feitos discretamente e com envolvimento local em Moscou e Kaliningrado e com total apoio da família de Taylor nos Estados Unidos”, disse o comunicado.
“Enquanto comemoramos o retorno seguro de Taylor, continuamos muito preocupados com Paul Whelan e comprometidos em continuar trabalhando em seu retorno seguro”, disse Richardson.
Whelan é um ex-fuzileiro naval dos EUA que foi preso em Moscou em 2018 e condenado a 16 anos em uma prisão russa por espionagem.
Os Estados Unidos afirmam que Whelan era um cidadão privado visitando Moscou a negócios pessoais e exigiram sua libertação.
Os esforços dos EUA para negociar sua liberdade como parte do acordo Griner falharam depois que Moscou, em troca, exigiu a libertação de um ex-oficial de inteligência russo preso na Alemanha por assassinar um dissidente checheno em Berlim em 2019.