Numa época em que quase tudo pode ser comprado online, a revenda de relógios é feita de forma surpreendentemente arcaica, ou seja, cara a cara com pouca transparência de preços. cheque de pulsouma startup sediada em Hong Kong, está tentando digitalizar o setor.
O comércio tradicional de relógios de segunda mão é um negócio de “compre na baixa, venda na alta” que muitas vezes coloca o comprador e o vendedor em uma posição “predatória”, diz Austen Chu, cofundador e CEO da Wristcheck, em uma entrevista. Uma casa de leilões, por exemplo, normalmente cobra do comprador até 26% e até 12% dos vendedores em taxas de transação, diz ele.
“Não existe uma maneira padronizada de comprar e vender no mercado de relógios de luxo. Parte do motivo é a alta barreira de entrada porque é um hobby super baseado em conhecimento”, observa o fundador.
Em comparação, a Wristcheck recebe 8% do vendedor e 4% do comprador. Em vez de comprar relógios de vendedores antecipadamente, o Wristcheck atua como uma plataforma de consignação e elimina os custos de estoque. A plataforma permite que os usuários coloquem um preço de licitação para um relógio que desejam – os compradores sabem o que os vendedores vendem e os vendedores sabem o que os compradores pagam.
A startup estava iniciando nos últimos três anos ou mais, até fechar seu primeiro investimento externo recentemente. Ela levantou US$ 5 milhões em uma rodada de financiamento liderada pela Gobi Partners, uma proeminente empresa chinesa de capital de risco que nos últimos anos se concentrou mais na área da Grande Baía, que abrange megacidades como Shenzhen e Hong Kong. A K3 Ventures, com sede em Cingapura, também participou da rodada.
consciência do pulso
Desde que ganhou seu primeiro relógio – um Flik Flak – aos cinco anos de idade, Chu é obcecado por relógios. Mas colecionar relógios finos, como obras de arte, é muito caro para a maioria dos jovens, então o hobby é normalmente associado a um público mais velho.
Wristcheck está atraindo um grupo demográfico diferente. Quarenta e três por cento de seus clientes têm menos de 30 anos, de acordo com Chu. Embora ele não possa divulgar o tamanho da receita da empresa, ele diz que a plataforma vendeu “vários relógios que movimentaram mais de um milhão de dólares”. Ao todo, o Wristcheck reuniu uma “comunidade” de 80.000 membros, ou seja, pessoas com quem interagiu online e em eventos offline.
“Nós vemos [Wristcheck] como o futuro para os entusiastas de relógios que realmente não conseguem nada no varejo”, diz Chu. Mais consumidores jovens estão comprando relógios, acrescenta ele, em parte graças à Apple. Ao contrário da crença popular de que o Apple Watch representou o fim da indústria de relógios de luxo, Chu argumenta que ele realmente ajuda a aumentar a “consciência do pulso” entre a Geração Z que cresceu com smartwatches.
“O Apple Watch é a melhor coisa que aconteceu na indústria relojoeira”, afirma o fundador.
A localização é importante
A empresa está estrategicamente sediada em Hong Kong, conhecida como a capital dos relógios graças à sua política fiscal amigável. Durante o COVID, a maior parte dos clientes da Wristcheck é local, mas à medida que Hong Kong reabre sua fronteira, a cidade está gradualmente recebendo de volta viajantes internacionais. Crescendo em conjunto estão os expedidores e compradores estrangeiros do Wristcheck, que estão vendo um grande aumento.
A partir de hoje, mais de 15% das peças consignadas da Wristcheck são de clientes estrangeiros. Muitos de seus clientes preferem retirar suas compras em Hong Kong, aproveitando o esquema de isenção de impostos da cidade.
A proximidade da cidade com o centro tecnológico de Shenzhen, que fica do outro lado da fronteira com a China continental, também facilitará a contratação de engenheiros pela Wristwatch, uma estratégia comum para empresas de tecnologia sediadas em Hong Kong. A partir de hoje, a startup está procurando ativamente um CTO para construir sua infraestrutura de IA.
Alimentado por IA
Com o novo aumento de capital, a Wristcheck pretende desenvolver sua ferramenta proprietária de reconhecimento de imagem que pode autenticar relógios em fotos enviadas por vendedores. Os relógios de segunda mão, diz Chu, são uma das categorias mais falsificadas em todo o mundo.
“Quanto mais ampliado [a photo] é, o mais óbvio se o relógio é genuíno. Então, só precisamos treinar uma coleção de relógios reais e falsos”, explica. Além disso, a plataforma verifica se há relógios roubados registrados em delegacias de polícia em todo o mundo.
A aplicação do reconhecimento de imagem ao comércio eletrônico não é novidade. Há muito tempo, o mercado Taobao do Alibaba permite que as pessoas procurem produtos fazendo upload de fotos. Mas o tempo é fundamental para digitalizar o comércio de relógios de luxo. Durante o COVID, grande parte da pesquisa e compra de relógios de luxo mudou-se online. Ao mesmo tempo, as vendas multimilionárias de NFT deixaram os consumidores, especialmente a Geração Z, mais à vontade para gastar grandes quantias de dinheiro online, sugere Chu.
Eventualmente, a startup pretende ser a “referência para preços de relógios”. Para esse fim, planeja gastar parte de seu novo financiamento na construção de um mecanismo que coleta dados de preços históricos e em tempo real, o que deve trazer mais transparência à indústria de relógios usados.