A Tennis Australia baniu na terça-feira as bandeiras da Rússia e da Bielo-Rússia no Aberto da Austrália depois que o embaixador da Ucrânia exigiu ação quando elas foram vistas no meio da multidão.
As listras vermelhas, brancas e azuis de Rússia foram retidos por torcedores na segunda-feira durante um confronto de primeira rodada entre a ucraniana Kateryna Baindl e A russa Kamilla Rakhimova no primeiro dia.
Torcedores ucranianos teriam chamado a segurança e a polícia para as arquibancadas.
Uma bandeira russa também foi hasteada na Rod Laver Arena durante o confronto de Daniil Medvedev com o americano Marcos Giron.
“Bandeiras de Rússia e a Bielorrússia estão proibidas de participar do Aberto da Austrália”, disse a Tennis Australia em um comunicado.
“Nossa política inicial era que os torcedores poderiam trazê-los, mas não poderiam usá-los para causar transtornos. Ontem, tivemos um incidente em que uma bandeira foi colocada na quadra.
“A proibição tem efeito imediato. Continuaremos a trabalhar com os jogadores e nossos torcedores para garantir o melhor ambiente possível para desfrutar do tênis.”
Desde a invasão da Ucrânia, os jogadores russos e bielorrussos normalmente competem sob uma bandeira branca neutra como independentes, como é o caso do Aberto da Austrália.
O embaixador da Ucrânia na Austrália e na Nova Zelândia, Vasyl Myroshnychenko, pediu na segunda-feira que a Tennis Australia tome medidas.
“Condeno veementemente a exibição pública da bandeira russa durante o jogo da tenista ucraniana Kateryna Baindl no Aberto da Austrália”, tuitou.
“Peço ao Tennis Australia que aplique imediatamente sua política de ‘bandeira neutra’.”
Na semana passada, Myroshnychenko exortou o Aberto da Austrália a banir totalmente os jogadores russos e bielorrussos – este último devido ao apoio da Bielo-Rússia à guerra de Vladimir Putin.
Wimbledon seguiu esse caminho no ano passado, com jogadores dos dois países barrados, o que levou o torneio a perder seus pontos no ranking pela ATP e WTA.
O ex-embaixador australiano na Ucrânia Doug Trappett, que ocupou o cargo de 2015 a 2016, também criticou os organizadores do Aberto da Austrália.
“Vergonhoso @AustralianOpen – e é apenas um dia”, ele twittou.
“Você poderia ter banido jogadores russos e se posicionado para dar uma resposta robusta a tais incidentes previsíveis, mas escolheu a covardia.”
Inseguro
Baindl venceu sua partida por 7-5, 6-7, (8/10), 6-1 e enfrentará a americana Caty McNally na segunda rodada.
A torcedora ucraniana-australiana Maria Tumarkin disse ao jornal Melbourne Age que foi ela quem ligou para a segurança, alegando que torcedores russos estavam importunando Baindl.
“Isso é profundamente inseguro, a guerra continua”, disse ela. “É uma quadra pequena, os caras eram extremamente próximos dos jogadores, então havia um elemento do que eu sentia era intimidação.”
O número 5 do mundo bielorrusso, Aryna Sabalenka, disse que não tinha objeções à proibição da bandeira do Tennis Australia “se todos se sentirem melhor assim”, mas sentiu que o esporte “não tem nada a ver com política”.
“Eu não tenho controle sobre isso. O que posso dizer? Eles conseguiram, ok, sem bandeiras”, acrescentou Sabalenka, que estava entre os jogadores afetados pela proibição de Wimbledon no ano passado.
Questionada se ela poderia entender como alguns torcedores ucranianos poderiam ficar chateados ao ver bandeiras russas ou bielorrussas, ela respondeu: “Tenho certeza de que eles (estão) chateados com isso e, se a Tennis Australia tomou essa decisão para fazê-los se sentirem melhor, Certo.”