Enquanto ainda luta com as consequências de uma empresa que ele fechou, o bilionário sitiado Elon Musk agora enfrenta um julgamento por uma empresa que ele não comprou.
Muito antes de Musk comprar o Twitter por US$ 44 bilhões (aproximadamente Rs. 3.37.465 crore) em outubro, ele estava de olho na Tesla, a montadora elétrica da qual continua a servir como CEO e da qual deriva a maior parte de sua riqueza e fama.
Musk afirmou em um tweet de 7 de agosto de 2018 que havia conseguido o financiamento para pagar a compra da Tesla por US $ 72 bilhões (cerca de Rs. 5,89,339 crore), que ele ampliou com uma declaração de acompanhamento que fez um acordo parecer iminente.
Mas a compra nunca se concretizou e agora Musk terá que explicar suas ações sob juramento em um tribunal federal de San Francisco. O julgamento, que começa na terça-feira com a seleção do júri, foi desencadeado por uma ação coletiva em nome de investidores que possuíam ações da Tesla por um período de 10 dias em agosto de 2018.
Os tweets de Musk na época alimentaram uma alta no preço das ações da Tesla, que terminou abruptamente uma semana depois, depois que ficou claro que ele não tinha financiamento para uma compra, afinal. Isso resultou no cancelamento de seu plano de tornar a montadora privada, culminando em um acordo de US$ 40 milhões (cerca de Rs. 327 crore) com reguladores de valores mobiliários dos EUA, que também exigia que ele deixasse o cargo de presidente da empresa.
Desde então, Musk afirmou que entrou nesse acordo sob coação e afirmou que acreditava ter conseguido apoio financeiro para uma compra da Tesla durante reuniões com representantes do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.
O resultado do julgamento pode depender da interpretação do júri sobre o motivo de Musk para tweets que o juiz distrital dos EUA Edward Chen já decidiu que eram uma falsidade.
Chen deu a Musk outro revés na sexta-feira, quando rejeitou a oferta de Musk de transferir o julgamento para um tribunal federal no Texas, para onde a Tesla muda sua sede em 2021. Musk argumentou que a cobertura negativa de sua compra no Twitter envenenou o júri em San Área da Baía de Francisco.
A liderança de Musk no Twitter – onde ele destruiu a equipe e alienou usuários e anunciantes – provou ser impopular entre os atuais acionistas da Tesla, que temem que ele esteja dedicando menos tempo à direção da montadora em um momento de intensificação da concorrência. Essas preocupações contribuíram para um declínio de 65% nas ações da Tesla no ano passado, que eliminou mais de US$ 700 bilhões (aproximadamente Rs. 57.29.675 crore) na riqueza dos acionistas – muito mais do que a oscilação de US$ 14 bilhões (aproximadamente Rs. 1.14.593 crore) em fortuna que ocorreu entre os preços altos e baixos das ações da empresa durante o período de 7 a 17 de agosto de 2018 coberto no processo de ação coletiva.
O processo é baseado na premissa de que as ações da Tesla não teriam sido negociadas em uma faixa tão ampla se Musk não tivesse aventado a perspectiva de comprar a empresa por US$ 420 (aproximadamente Rs. 34.000) por ação. As ações da Tesla foram divididas duas vezes desde então, tornando o preço de $ 420 no valor de $ 28 (aproximadamente Rs. 2.200) em uma base ajustada agora. As ações fecharam na semana passada a $ 122,40 (aproximadamente Rs. 9.900), abaixo do pico ajustado para desdobramento de novembro de 2021 de $ 414,50 (aproximadamente Rs. 33.800).
Depois que Musk desistiu da ideia de comprar a Tesla, a empresa superou um problema de produção, resultando em um rápido aumento nas vendas de carros que fez com que suas ações disparassem e cunhou Musk como a pessoa mais rica do mundo até que ele comprou o Twitter. Musk caiu do primeiro lugar na lista de riquezas após a reação do mercado de ações à sua maneira de lidar com o Twitter.
É provável que o julgamento forneça informações sobre o estilo de gestão de Musk, uma vez que a lista de testemunhas inclui alguns dos atuais e antigos altos executivos e membros do conselho da Tesla, incluindo luminares como Larry Ellison, cofundador da Oracle, bem como James Murdoch, filho de magnata da mídia Rupert Murdoch. O drama também pode lançar luz sobre o relacionamento de Musk com seu irmão, Kimbal, que também está na lista de possíveis testemunhas que podem ser chamadas durante um julgamento programado para continuar até 1º de fevereiro.