Encontrar Kate, uma empresa francesa que deseja criar um carro minúsculo que você possa usar para suas viagens diárias e várias tarefas. Além do CEO Matthias Goldenberg e do CTO Pierre Escrieut, Kate também é co-fundada por Thibaud Elzière, o empreendedor serial por trás Hexao estúdio inicial anteriormente conhecido como eFounders.
Embora a Kate seja uma fabricante de carros de coração, ela não quer produzir grandes SUVs com sistemas de entretenimento sofisticados. A empresa quer mudar a mobilidade produzindo o carro elétrico mais minimalista possível.
Em vez de começar com o veículo, Kate está começando com o caso de uso. “Queremos vender isso para pessoas que realmente precisam de um veículo, pessoas que moram na periferia, em cidades de médio porte ou mesmo no campo”, disse-me Matthias Goldenberg, CEO da Kate.
Na Europa, as pessoas que se deslocam de A para B usam um veículo grande – como um carro comum – em 84% de suas viagens. Representa 11% das emissões de CO2. Ainda assim, 98% das viagens são menores que 80 quilômetros (ou seja, 50 milhas).
É por isso que não faz sentido usar um carro com assentos extremamente confortáveis e baterias de longo alcance se você está apenas deixando seu filho na escola e depois indo para o escritório na pequena cidade próxima. Você sempre pode alugar um carro para as suas próximas férias.
Mas criar um novo fabricante de automóveis do zero não é tão fácil. É por isso que a Kate não é propriamente uma “nova empresa”. Thibaud Elzière investiu em uma empresa francesa chamada NÃO FUME que produz veículos elétricos inspirados no Mini Moke.
Kate então adquiriu a NOSMOKE para reutilizar parte do trabalho da empresa em um novo tipo de veículo. Em vez de produzir um carro de lazer que você estacionaria ao lado de sua casa de praia, Kate quer criar um veículo para o mercado de massa.
É assim que o Kate Original se parece:
A Kate Original. Créditos da imagem: Kate
No papel, o próximo veículo de Kate, o K1, será um veículo L7e — um quadriciclo pesado. Terá quatro assentos e atingirá uma velocidade máxima de 90 km/h (56 mph). Poderá conduzi-lo com uma carta de condução B1 em França, que pode obter a partir dos 16 anos.
“Com o K1, queremos ter um veículo que fique na zona proibida entre o Citroën Ami, que custa € 8.000, e o Renault Zoe, que custa entre € 25.000 e € 30.000”, disse Goldenberg.
Kate está mirando um preço de entrada em torno de € 15.000 com uma autonomia de bateria de 200 quilômetros (124 milhas). Claro, haverá modelos com motores e baterias melhores que custarão mais do que isso.
Quando se trata de design, Kate quer fabricar um carro que seja o mais modular e durável possível. Haverá alguns componentes de conectividade para que a empresa possa identificar problemas remotamente.
Mas a ideia é que você consiga manter seu Kate K1 por anos e anos. Haverá atualizações de hardware e software, mas o carro deve permanecer utilizável por muito tempo, mesmo que você não altere nenhum componente. Por exemplo, Kate optou por baterias LFP (com lítio, ferro e fosfato) para oferecer um ciclo de vida consideravelmente mais longo.
O Kate K1. Créditos da imagem: Kate
Quando se trata do sistema de entretenimento, haverá alguns recursos básicos de software no carro. Você será capaz de tocar alguma música ou obter algumas direções. Mas se você quiser melhores direções de direção ou se quiser ouvir seus próprios podcasts, terá que confiar em seu smartphone.
“O smartphone deve estar no centro da experiência, mas você também deve ser capaz de dirigir o carro se estiver sem bateria”, disse Goldenberg.
No ano passado, a NOSMOKE/Kate produziu quase 200 veículos. Este ano, a empresa está atualizando o carro da NOSMOKE e chamando-o de Kate original. “Nossa meta é produzir quatro vezes mais veículos por ano. Em 5 anos, vamos saltar de 200 veículos por ano para 200 veículos por dia”, disse Goldenberg.
Kate quer apresentar o K1 adequadamente ainda este ano e começar a vendê-lo em 2024. Em outras palavras, a empresa tem metas ambiciosas e visa um mercado não comprovado. Mas dado o sucesso do Citroën Ami na França com alunos ricos do ensino médio no interior da França, pode haver uma oportunidade ainda maior com carros minúsculos para adultos.
A Kate Original. Créditos da imagem: Kate