Pelo menos 18 pessoas, incluindo o ministro do Interior da Ucrânia, morreram em um acidente de helicóptero perto da capital ucraniana, Kyiv, disseram autoridades ucranianas na quarta-feira.
A aeronave caiu perto de um jardim de infância na cidade de Brovary, cerca de 20 quilômetros a nordeste de Kyiv, enquanto crianças e funcionários estavam dentro do prédio, segundo Kyrylo Tymoshenko, vice-chefe do gabinete presidencial ucraniano. Imagens de testemunhas oculares do rescaldo mostram um grande incêndio no local do acidente.
O ministro do Interior ucraniano, Denys Monastyrsky, que estava a bordo do helicóptero com outros funcionários do ministério, morreu no acidente, disse o chefe da polícia nacional ucraniana, Igor Klymenko disse em comunicado nas redes sociais.
O primeiro vice de Monastyrsky, Yevhen Yenin, e o secretário de Estado do ministério, Yuriy Lubkovych, também foram mortos.
Quinze outras pessoas foram mortas, incluindo três crianças, o chefe da administração regional de Kyiv, Oleksiy Kuleba, disse no aplicativo de mensagens Telegram.
Pelo menos 29 pessoas, 15 das quais são crianças, foram hospitalizadas com ferimentos, disse Kuleba.
A causa do acidente não está clara.
Ministério do Interior da Ucrânia disse considera sabotagem, mau funcionamento de equipamentos e violação de regras de segurança como possíveis causas.
Todos os alunos e funcionários foram evacuados do prédio, Kuleba disse.
A polícia e os médicos estão trabalhando no local do acidente, disse ele.
Imagens compartilhadas pela ex-porta-voz presidencial Iuliia Mendel mostraram um rotor carbonizado e o resto dos destroços do helicóptero do lado de fora da entrada de um prédio de apartamentos.
Outra foto mostrava uma pessoa sem sinais de vida, deitada de bruços ao lado de um parquinho infantil.
As forças russas e ucranianas lutaram pelo controle de Brovary nos estágios iniciais da invasão de Moscou até que as tropas russas se retiraram no início de abril.
O acidente ocorreu dias depois que um míssil russo atingiu um prédio residencial na cidade ucraniana de Dnipro, no centro-leste, matando pelo menos 45 pessoas, incluindo seis crianças.
AFP contribuiu com relatórios.