Há cerca de 2.800 faculdades e universidades públicas e privadas sem fins lucrativos de quatro anos nos Estados Unidos. No entanto, enquanto aguardamos a decisão da Suprema Corte sobre o uso de ações afirmativas nas admissões em faculdades, o olhar do país está mais uma vez voltado para as 100 instituições mais elitistas e seletivas: os chamados 5% melhores.
Administradores dessas faculdades de alto escalão, juntamente com conselheiros universitários em escolas de ensino médio de elite, estão criando estratégias para administrar o que muitos antecipam será um cenário de admissões muito alterado.
Sem dúvida, há muito em jogo para uma pequena lasca de estudantes e instituições. Para a grande maioria dos futuros estudantes universitários neste país, no entanto, nenhuma dessas últimas preocupações é relevante.
Não vamos esquecer que as instituições mais bem classificadas e ricas educam menos de 5% dos que buscam um diploma de nível superior.
Na verdade, a decisão da Suprema Corte sobre ação afirmativa será em grande parte inconseqüente para o sucesso na faculdade para a maioria dos estudantes. Não vamos esquecer que as instituições mais bem classificadas e ricas educam menos de 5% dos que buscam um diploma de nível superior.
No entanto, as instituições de elite continuam atraindo atenção exagerada nas discussões sobre a desigualdade no ensino superior. Demandas são feitas regularmente para que essas faculdades e universidades aumentem o acesso de estudantes de baixa renda, reconsiderem os processos de admissão e apoiem melhor as comunidades em que estão localizadas.
Sem dúvida, as injustiças sociais e as disparidades socioeconômicas que assolam nosso país se refletem no status e nos recursos detidos por nossas instituições de elite. Alguns argumentam que a resposta a esses desafios deve ser aumentar o acesso a instituições de elite para estudantes de comunidades marginalizadas e com poucos recursos.
Certo evidência realmente sugere que uma instituição de elite pode transformar a vida de tais alunos, embora outras estudos demonstram que os espaços de elite exacerbam a marginalização. Notavelmente, expandir o tamanho das turmas iniciais em instituições de elite afetaria apenas um pequeno número de alunos.
Relacionado: COLUNA: Novos problemas, soluções recicladas e muita preocupação — como podemos restaurar a fé no ensino superior?
Podemos fazer muito melhor do que isso. Em vez disso, devemos nos concentrar em atender às necessidades dos outros 95% das instituições que estão realmente educando a grande maioria dos estudantes universitários.
Os outros 95% atendem a um grupo diversificado, incluindo alunos mais velhos, veteranos e pais e cuidadores. Os alunos com 95% geralmente buscam uma educação acessível e relutam em assumir dívidas para o ensino superior.
Eles também buscam conveniência: uma maneira segura e econômica de chegar ao campus ou estudar online ou em formato híbrido e um horário que lhes permita continuar trabalhando em período integral ou parcial. Seu objetivo final geralmente é alterar sua trajetória de vida por meio de um emprego bem remunerado que eles não conseguiriam sem um diploma.
Esses alunos valor suporte dedicado (aconselhamento, serviços de desenvolvimento de carreira) quando necessário, e tutoria, programas de qualidade e professores que se importam sobre seu sucesso.
A promoção da excelência em instituições que não são de elite — e que atendem a quase todos os nossos alunos de nível superior — tem uma enorme promessa de melhorar os resultados dos alunos e as taxas de graduação.
As instituições não de elite incluem faculdades e universidades regionais de quatro anos, muitas das quais oferecem serviços abrangentes e têm professores e funcionários dedicados que demonstraram que podem ser mais bem-sucedidos em atender seus alunos, ajudando-os a persistir e se formar. Muitos também têm paixão pelo potencial da educação para transformar indivíduos e comunidades carentes.
Por exemplo, em Michigan, Universidade Estadual de Grand Valley O programa REP4 com foco em equidade (em colaboração com outras faculdades regionais nos EUA) capacita os alunos a projetar e implementar novas e melhores abordagens de aprendizado e suporte.
Na Pensilvânia, Universidade de Cheyneyuma pequena HBCU, abriga empresas iniciantes de biotecnologia em seu prédio de ciências, onde as startups em crescimento envolvem os alunos no aprendizado e na pesquisa.
Não é o acesso a instituições de elite que importa para a grande maioria dos estudantes. É que muitos não conseguem a educação acessível e conveniente que desejam. É por isso que é hora de parar de ficar obcecado com o que as faculdades mais seletivas estão fazendo, aprender com os outros 95% e investir em seu sucesso.
Julie Wollman faz parte do corpo docente da Escola de Pós-Graduação em Educação da Universidade da Pensilvânia. Ela atuou anteriormente como presidente da Widener University e da Edinboro University, na Pensilvânia. Jacqueline M. Wallis é Ph.D. estudante de filosofia na Universidade da Pensilvânia.
Esta história sobre faculdades de elite foi produzida por O Relatório Hechinger, uma organização de notícias independente sem fins lucrativos focada em desigualdade e inovação na educação. Inscreva-se para Boletim de Hechinger.